O câncer é uma doença que mata milhões de pessoas no mundo e, no Brasil, as estimativas para 2011, apontam para a ocorrência de 489.270 novos casos. Pesquisas têm revelado várias substâncias ativas de origem natural com atividade antitumoral, analgésica, dentre outras, estando entre estes os polissacarídeos de origem fúngica. Os objetivos deste projeto foram: (1) estudar os efeitos da formulação do meio de cultivo (concentrações iniciais de (NH4)2SO4, extrato de levedura e peptona de soja), do pH (3,0, 4,0 e livre), de íons Ca2+ (sem e com adição de CaCO3 1,0 g L-1) e da concentração inicial de glicose (20 e 60 g L-1) sobre a produção de biomassa e polissacarídeos extracelulares (EPS) por 'P. sajor-caju', (2) determinar o método mais adequado para extração e purificação de EPS e IPS (polissacarídeos intracelulares), (3) caracterizar quimicamente a estrutura destes polissacarídeos e (4) avaliar a atividade antitumoral 'in vivo'. Os experimentos para otimização do meio utilizaram planejamento fatorial 23, conduzidos em frascos agitados. Os experimentos para otimização das condições de cultivo utilizaram biorreator de bancada, processo descontínuo, com o meio otimizado. As concentrações iniciais de 2,5 g L-1 de (NH4)2SO4, 1,0 g L-1 de extrato de levedura e 1,0 g L-1 de peptona de soja, proporcionaram aumento de 54% na concentração de EPS. O cultivo conduzido em pH 4,0 com CaCO3 proporcionou aumento na concentração e produtividade em EPS de 35,8 e 114,5%, respectivamente, e 113,3% na produtividade em biomassa. O cultivo em pH 3,0 não apresentou produção de biomassa e EPS. O cultivo com 60 g L-1 de glicose inicial proporcionou aumento na concentração de EPS, porém produtividade 42,2% menor. Portanto, sugere-se condução dos cultivos em pH 4,0 com CaCO3 e 20 g L-1 de glicose inicial. Para separação do EPS, foi adicionado etanol PA ao caldo de cultivo, obtendo-se um precipitado (PE1). Para a extração do IPS, dois métodos foram testados: (a) extração aquosa quente seguida de precipitação por etanol (PM1); (b) delipidificação (PM2). Os extratos brutos (PE1, PM1 e PM2) foram testados quanto à atividade antitumoral, sendo observados valores de taxa de inibição superiores a 86% para PE1 e a 80% para PM2 na dose de tratamento de 3 mg Kg-¹. Já para PM1 o valor máximo de inibição do tumor foi de 80% na dose de tratamento de 100 mg Kg-¹. A composição monossacarídica de PE1 evidenciou a presença de glicose, galactose, arabinose, xilose, fucose e ramnose.