O objetivo desta pesquisa foi discutir as práticas de gestão ambiental das indústrias do setor metal mecânico em Joinville – SC. Este estudo, ainda exploratório, é relevante em função das indústrias do ramo metal mecânico estar no grupo que causa alto impacto ambiental, pelo fato de Joinville ser o maior pólo industrial de Santa Catarina, o segundo pólo de fundidos do Brasil e, possuir elevado número de empresas deste ramo de atividade. A inserção da temática ambiental na indústria se deu a partir da complexidade dos riscos socioambientais e da possibilidade de incorporação da proposta de desenvolvimento sustentável na gestão empresarial. Aliada a essa questão, as exigências do mercado consumidor e da sociedade por uma vida com qualidade contribuíram nas mudanças significativas na área ambiental das indústrias, embora ainda insipientes. As indústrias têm mobilizado esforços, tanto humanos quanto financeiros, para implantar medidas de proteção ambiental e consequente redução do impacto causado ao meio ambiente. A certificação na norma do grupo ISO 14000 tem sido adotada como referência para mostrar o envolvimento dessas organizações.A pesquisa foi realizada com 34 indústrias do setor metal mecânico de Joinville. As dimensões investigadas foram sobre a gestão, produção e políticas de proteção ambiental. Os dados evidenciaram que poucas industriais do ramo metal mecânico implantam algum tipo de gestão ambiental. Aquelas que implantam políticas de proteção, dentro do seu âmbito de ação, fazem com êxito. Mas, as indústrias do ramo metal mecânico enfrentam grande desafio ao implantar um sistema de gestão ambiental e há necessidade de maior envolvimento dos órgãos governamentais, não só na aplicação da legislação, mas também como veículo de conscientização ambiental.