O objetivo deste estudo foi desenvolver um modelo ambiental dos impactos gerados ao longo do rio Cubatão do Norte. A essência principal de desenvolver um modelo ambiental mapeando os impactos gerados no rio, está no fato de que este está localizado em um ecossistema de mata Atlântica e é o maior contribuinte da Baía da Babitonga, que é uma das últimas áreas contínuas de manguezal do sul do país. As atividades realizadas pela equipe executora do projeto estiveram concentradas em investigações de campo e no mapeamento das ocorrências observadas. Percorreu-se por via terrestre todo o setor da bacia hidrográfica localizado nos trechos de planície costeira e fluvial. Na oportunidade, identificou-se os principais sítios degradados pela atividade humana, que foram registrados por filmagem e fotografias. Ao final desta etapa do estudo conclui-se que existe um sambaqui junto à foz do rio Cubatão que está sendo destruído pela ação da água, pois encontra-se situado na margem côncava deste trecho do rio (erosiva). Foi evidenciado o lançamento de esgoto doméstico e comercial oriundo das proximidades do Bairro Jardim Paraíso. Outros impactos importantes são causados por empresas mineradoras, que resultam, entre outros, em manchas de óleo no rio. A atividade de mineração nos leitos fluviais concentra-se principalmente no curso médio do rio. O aprofundamento do canal fluvial e a modificação do perfil longitudinal do rio podem representar uma alteração no nível freático, assim como no nível de base dos cursos d’água que compõem a bacia hidrográfica. Atualmente a vegetação da região encontra-se bastante descaracterizada, principalmente pelo intenso uso agrícola e urbano. Há longos trechos sem mata ciliar, que foi removida para dar lugar a plantações de banana, lagoas para atividade de piscicultura e urbanização. O rio encontra-se assoreado em muitos pontos, existem árvores caídas no interior do leito do rio devido ao desmoronamento de suas margens. Quanto à qualidade da água o Rio Cubatão está enquadrado na Legislação CONAMA nº 020/86 da seguinte forma: Classe 1 da nascente até a captação de água pela Companhia Águas de Joinville; Classe 3 da captação até sua foz. O rio Cubatão apresenta problemas graves de poluição (esgoto doméstico e chorume de aterro sanitário) no seu baixo curso, embora preserva a qualidade de suas águas nos seu alto e médio curso, próximo a Serra do Mar, o que permite o abastecimento público da cidade de Joinville.