Há tempos o meio ambiente vem sendo agredido por substâncias químicas lançadas nos ecossistemas aquático, terrestre e atmosférico. O crescente interesse quanto à qualidade das águas tem demonstrado que as análises físico−químicas e biológicas são insuficientes para classificar o efeito de poluentes sobre o meio biótico aquático. Várias substâncias lançadas nos corpos hídricos são chamadas de xenobióticos, ou seja, são altamente perigosas devido ao seu grau de toxicidade. Os efeitos tóxicos potenciais dessas substâncias podem ser avaliados através de testes ecotoxicológicos, realizados com organismos vivos sensíveis ao seu efeito. Neste contexto, o presente projeto teve por objetivo implantar um laboratório de Análises Ecotoxicológicas na UNIVILLE empregando−se, inicialmente, o microcrustáceo Hyalella azteca em bioensaios com amostras de sedimentos de corpos hídricos de água doce. Como metodologia foram empregadas as normas específicas propostas pela CETESB, estabelecidas com base nas normas empregadas pelo órgão ambiental americano, a EPA (Environmental Protection Agency), tanto para o estabelecimento da infra-estrutura adequada de laboratório para o cultivo e manutenção do organismo como para a realização dos bioensaios. A primeira etapa da metodologia proposta foi alcançada no mês de outubro, com a obtenção da quarta geração dos organismos teste. Assim, os bioensaios foram executados com duas amostras de sedimento do Rio do Ferro, coletadas em datas distintas. Este local foi escolhido por ser estar sendo monitorado quanto à qualidade de suas águas superficiais. Cada bioensaio foi realizado com quatro réplicas e, antes de sua execução, um teste de sensibilidade foi feito a fim de verificar se os organismos-teste (H. azteca) estão sensíveis ao agente tóxico a que serão expostos, garantindo a confiabilidade do resultado. Paralelamente à realização da análise ecotoxicológica com a amostra de sedimento selecionada, fez-se um bioensaio com sedimento coletado em corpo hídrico sem impacto ambiental, denominado de sedimento controle e que exerce o papel de padrão dos bioensaios. Como resultados das análises ecotoxicológicas obtêm-se a porcentagem de mortalidade e redução no crescimento observada em cada amostra testada. Estas respostas são comparadas com as do sedimento controle, empregando-se o programa estatístico Toxstat 3.5, tornando possível avaliar o nível de toxicidade do sedimento. Como conclusão da pesquisa, foi implantado o Laboratório de Ecotoxicologia de acordo com as normas técnicas específicas, o organismo Hyalella azteca encontra-se devidamente adaptado às condições estabelecidas quanto à alimentação, luminosidade, temperatura e qualidade da água de cultivo e, os resultados dos dois bioensaios executados apresentaram efeito agudo para os dois locais investigados.