A partir da segunda metade do século XIX, a agricultura brasileira veio despontar o fortalecimento cada vez maior da ciência. A concorrência no mercado internacional geraria uma premente necessidade de reestruturar as formas tradicionais de cultivo do solo até então vigor. Isso assentado, não há como relevar a importância que seria dada ao ensino agrícola. Se estudarmos os projetos de ensino, pode-se perceber a sua divisão em dois caminhos: aquele voltado para a formação da elite agrária, e, outro voltado, para a formação técnica da futura mão de obra dos espaços agrícolas. O artigo pretende, ao utilizar como fonte, a Revista Agrícola do Imperial Instituto Fluminense de Agricultura, problematizar a construção do ensino agrícola que se vinculava as ideias de atraso e o próprio fim do trabalho escravo. Nesse sentido, propõe-se a discutir o ensino a partir das falas registradas na revista de um dos mais importantes institutos agrícolas do Império.