Os polímeros são uma classe de materiais amplamente empregados na produção dos mais diversos itens. O seu uso indiscriminado também gera descarte sem controle, o que gera diversos problemas, desde o acúmulo de lixo em ambiente urbano até o acúmulo de detritos em corpos d’água. Muitas vezes, o plástico descartado nas ruas é direcionado à rede de captação de águas, e de lá para cursos d’água e consequentemente aos oceanos. É estimado que resíduos plásticos são responsáveis pela morte de até 1 milhão de aves e 100 mil mamíferos e tartarugas marinhas. Além disso, outro problema crescente é a fragmentação dos plásticos sob a ação da luz solar, gerando os microplásticos, que são consumidos pela vida marinha ao serem confundidos com alimentos. Uma iniciativa que pode ajudar na contenção desses detritos são as barreiras ecológicas, que consistem em barreiras físicas flutuantes instaladas transversalmente ao sentido dos cursos d’água para reter resíduos que chegam a esses cursos por descarte inadequado. Assim, o objetivo geral dessa pesquisa é desenvolver uma barreira ecológica para rios de pequenas dimensões. Como objetivos específicos pode-se destacar: realizar um levantamento dos impactos causados pelo descarte inadequado de resíduos sólidos em cursos d’água; investigar características do processo de impressão 3D; projetar um dispositivo flutuador para barreira ecológica. Esse projeto tem abordagem qualitativa, com objetivos que o enquadram como pesquisa exploratória. Já quanto aos procedimentos trata-se de pesquisa bibliográfica, contando com levantamentos sistemáticos em fontes bibliográficas especializadas. O levantamento teórico contou com a caracterização e delimitação do objeto de estudo, da definição de tecnologias, materiais e processos de fabricação. Optou-se pelo desenvolvimento de barreira com módulos impressos em 3D para possibilitar a fabricação em diversos locais, bem como oferecer modularização, fácil montagem e fácil reposição em caso de danos. Esse projeto está em fase de desenvolvimento projetual. Desdobramentos futuros dessa iniciativa podem significar a implantação da barreira em um córrego ou rio de Joinville/SC, a ser definido conforme viabilidade e disponibilidade.