O presente trabalho, parte de um projeto de pesquisa denominado “O significado da violência e o sentido da não-violência”, tem como foco as representações e concepções que pessoas da terceira idade consideram um ato de violência. Segundo Bakhtin (1988), a palavra é um fenômeno eminentemente ideológico e, como tal, se constitui através das relações sociais. Nessa mesma perspectiva, Fairclough (1989), entende que o sentido dado à palavra é pautado pelo contexto sócio-histórico no qual o sujeito discursivo a emprega. A pesquisa, de cunho participativo, ocorreu com dois grupos de alunos idosos que participaram de uma oficina, cujo objetivo era de despertar para o uso da linguagem para a não-violência. Os grupos participaram de atividades de leitura e de reflexão crítica de diferentes gêneros textuais. O corpus foi constituído a partir de dados obtidos de dois questionários: um de diagnóstico e outro aplicado após as atividades, além dos registros das falas dos participantes. Os fundamentos da Análise Crítica do Discurso de Fairclough (1992, 1995, 2001) nortearam a interpretação dos dados. Percebeu-se que as enunciações são permeadas pela referência comparativa temporal com base na experiência pessoal, como forma de legitimar o que diziam. A representação do que é violência apareceu com uma carga de culpa da geração a qual pertencem. Essa imposição de culpa está associada à idéia de pecado, própria da formação discursiva judaica-cristã, que parece ser uma voz determinante no desenvolvimento da consciência e da linguagem das pessoas envolvidas nessa pesquisa.