O Projeto Atlas Histórico da Região da Baía da Babitonga constitui uma ação conjunta na área de pesquisa dos departamentos de História e Geografia da Universidade da Região de Joinville e tem por objetivo compreender e registrar o processo de ocupação do território dos atuais municípios que circundam a Baía da Babitonga: Joinville, São Francisco do Sul, Araquari, Balneário Barra do Sul, Garuva e Itapoá. A historiografia do setor nordeste do Estado de Santa Catarina, referente aos séculos XVII a XIX, está centrada em São Francisco do Sul, uma vez que antes da chegada dos imigrantes europeus à Colônia Dona Francisca, atual Joinville, este município abrangia vasta área do nordeste catarinense, que inclui hoje os territórios pertencentes aos seis municípios que compõem a região. Já para os séculos XIX e XX, a historiografia mais abrangente é sobre Joinville, enquanto as demais cidades não possuem produção significativa. Os trabalhos do projeto ATLAS estão baseados em ampla pesquisa documental, bibliográfica e cartográfica, realizada em bibliotecas universitárias e comunitárias, arquivos históricos municipais, estaduais e nacionais, cartórios e paróquias. O material cartográfico pesquisado, constituído principalmente por mapas históricos, é transferido para meio digital por meio de escanerização, sendo posteriormente georreferenciado com referência em uma base cartográfica digital composta pela articulação de seis folhas topográficas na escala 1:50.000, disponibilizadas pelo IBGE. Os registros dos mapas históricos são então transferidos para a base cartográfica atual como dados na forma de pontos, linhas e polígonos. O material documental e bibliográfico selecionado passível de registro cartográfico, previamente organizado em banco de dados, é transferido para a base cartográfica digital, de modo a complementar os dados cartográficos previamente lançados. Resultados preliminares indicam que a distribuição espacial da população luso-brasileira em meados do século XIX era muito ampla na região, contrariando a historiografia mais difundida que atribui aos imigrantes de origem germânica a abrangência da ocupação do espaço regional.