Estudos indicam que todas as classes socioeconômicas no Brasil usam plantas medicinais devido às preferências culturais, ao baixo custo e a sua eficácia. Contudo há uma grande lacuna a ser preenchida através de ações que busquem melhorar a difusão do conhecimento sobre o uso seguro e racional de plantas medicinais e medicamentos fitoterápicos. Assim, o projeto “Uso Racional de Plantas Medicinais - URPM” em execução desde 2005, tem buscado atender a população de Joinville levando à comunidade, dentre informações de diversas fontes, o conhecimento produzido na UNIVILLE, através do NUPRAV (Núcleo de Pesquisa em Produtos Naturais “Prof. Ricardo Alessandro Vieira”). A metodologia de trabalho junto à comunidade consiste na realização de palestras, oficinas, exposições e jogos didáticos, dentre outras atividades. Os resultados têm se mostrado significativos, uma vez que, até o presente momento o projeto esteve envolvido em mais de 30 eventos, atendendo cerca de 2000 pessoas. Foi criado um blog (http://urpm.blogspot.com/) continuamente atualizado com o relato das atividades desenvolvidas. Nos quatro anos do projeto, os extensionistas forneceram entrevistas, atuaram na Semana do Biólogo, participaram dos VI e VII Fóruns de Extensão Universitária da ACAFE, respectivamente em Chapecó (2005) e Rio do Sul (2006), bem como da V Jornada Catarinense e I Jornada Internacional de Plantas Medicinais e do III Congresso Nacional de Extensão, ocorrido em 2007, em Florianópolis, com o objetivo de divulgar a importância do uso racional de plantas medicinais. Além disso, os resultados foram apresentados nos 57° e 58º Congressos Nacionais de Botânica (respectivamente em Gramado/RS e São Paulo/SP). Em 2007 foi estabelecida a parceria com os projetos de extensão Maturidade (ainda em execução) e Homo Sacratus. Nesse ano, consolidou-se a parceria com a Pastoral da Saúde “Associação Renascer da Natureza”, com a qual o projeto mantém estreita relação desde sua origem em 2005. Até 2008 o URPM esteve presente em inúmeras edições do UNIVILLE na Comunidade, quando foram também realizadas reuniões mensais com a comunidade do Rio da Prata em conjunto com a Unidade de Saúde da Família, orientando sobre o uso de plantas. Além das atividades corriqueiras, o projeto tem se estendido às escolas de Joinville, fornecendo orientações sobre o cultivo de plantas medicinais que possam ser utilizadas de forma segura pelos educandos para aliviar sintomas comuns nesse segmento da população, tais como ansiedade e desordens gastrointestinais. Uma vez que a demanda pelas atividades oferecidas por esse projeto permaneceu intensa, ocorreu sua reedição para 2009.