O setor metal mecânico é um dos maiores setores industriais instalados na cidade de Joinville/SC e engloba todas as indústrias de transformação de metais. Por este motivo esta pesquisa tem o objetivo de analisar o perfil ambiental das empresas deste setor, com o objetivo de avaliar quais problemas estas indústrias provocam no meio ambiente, quais medidas de proteção ambiental estão sendo aplicados para amenizar ou solucionar os impactos causados, bem como verificar suas dificuldades e razões em implantar programas de gestão ambiental. Dados da Comissão Mundial sobre Meio Ambiente e Desenvolvimento mostram que as indústrias que mais poluem são do ramo: químico, papel e celulose, ferro e aço, metais não ferrosos, geração de eletricidade, automóveis e produtos alimentícios. Estão neste rol das mais poluentes as indústrias do ramo metal-mecânico e um estudo de Macedo e Campos (2006) sobre as empresas mostra que essas indústrias em Joinville possuem condições de acompanhar as tendências tecnológicas e competitivas do mercado que abrange o complexo metal-mecânico, superando os índices nacionais. A metodologia para realizar esta investigação é de natureza quantitativa e, como procedimentos de coleta de dados de campo a pesquisa é do tipo levantamento. Um questionário foi o instrumento de coleta dos dados. O estudo abrangeu 158 indústrias do ramo metal-mecânico, da cidade de Joinville-SC, este universo teve como fonte o cadastro da Federação das Indústrias do Estado de Santa Catarina - FIESC. Assim, esta pesquisa possibilita inferir que o principal procedimento ambiental existente, nas indústrias pesquisadas, é a disposição adequada de resíduos sólidos da atividade industrial e a reciclagem ou aproveitamento de sucatas, resíduos ou refugos. Os dados mostram, também, que a maioria das indústrias pesquisadas não possui nenhum tipo de programa de gestão ambiental e muitas delas desconhecem o que pode ser realizado além do simples cumprimento da lei. Dessa forma, constata-se que é necessário ainda um longo trabalho educativo e de sensibilização com os gestores das indústrias do ramo metal-mecânico sobre o compromisso gerencial com a questão ambiental, caso isso não ocorra as iniciativas neste âmbito serão provisórias e contingentes. A pesquisa realizada evidencia que as pequenas e médias empresas são as mais carentes em conhecimentos sobre o que elas podem realizar em termos de proteção ambiental voltado ao benefício das pessoas, da comunidade e da reputação da empresa, na área ambiental.