As restingas são ambientes característicos da costa atlântica brasileira que se desenvolvem sobre solos arenosos e de origem quaternária. Sua flora é oriunda de outras porções da Mata Atlântica e também de outros biomas, como a Caatinga e o Cerrado. Sua fauna apresenta uma série de endemismos e, a maior parte, ainda é pouco conhecida. As restingas se encontram na atualidade sob forte pressão antrópica pela ocupação maciça do litoral brasileiro. Por esses motivos, as restingas se tornaram alvo de pesquisas crescentes que buscam conhecer melhor sua diversidade, assim como processos ecológicos que influenciam sua dinâmica e formas de vida. O Parque Estadual do Acaraí, localizado no município de São Francisco do Sul/SC, é a única área de restinga da planície costeira do estado inserida na rede nacional de projetos de pesquisa sobre a biodiversidade (PPBIO), sendo reconhecido como módulo permanente de pesquisa coordenado pelos Prof. João Carlos Melo e Sidnei Dornelles, ambos do Departamento de Ciências Biológicas da Univille. A primeira fase da pesquisa teve como focos de abordagem: a) respostas plásticas e funcionais de espécies lenhosas; b) interações do tipo galhas; c) anatomia funcional de espécies estruturantes da fisionomia florestal; e d) diversidade de mamíferos de pequeno porte. Para a flora, os resultados apontam que: a) as espécies estudadas desenvolvem ajustes morfo-anatômicos nos caracteres ligados à sobrevivência que lhes proporcionar lidar com a heterogeneidade ambiental e, muitas vezes limitante, encontrada na restinga; b) poucas são as interações com organismos galhadores no ambiente pós-praia, o que pode estar associado aos fatores estressantes dos ambientes de dunas; c) espécies lenhosas de maior abundância da floresta de restinga mostram trade-off no xilema secundário como ajuste às diferentes condições hídricas dos solos de restinga de forma a maximizar a condutividade hidráulica.