INTRODUÇÃO: a asma é uma doença caracterizada pela inflamação crônica, pela hiperresponsividade brônquica, e pela obstrução variável do fluxo respiratório. Sendo uma doença de elevada prevalência mundial, tem um grande impacto na vida dos pacientes, seus familiares e sobre o sistema de saúde. OBJETIVO: avaliar o uso de medicamentos dispensados na Farmácia Escola – UNIVILLE/SUS/SMS para tratamento da asma grave. METODOLOGIA: O presente estudo foi uma pesquisa qualitativa exploratória. Descrições do perfil de pacientes com diagnóstico de asma e dos processos administrativos da Farmácia Escola foram inicialmente elaboradas. Realizou-se entrevistas semiestruturadas com uma amostra de pacientes, empregando-se o software Atlas.ti (versão 6.2.28, Atlas.ti GmbH, Berlin) para codificação do corpus discursivo, analisando-se os significados das sentenças contidas nos textos transcritos, com base no modelo comportamental de uso de serviços de saúde. RESULTADOS: A amostra foi composta por 22 sujeitos (12 mulheres), com idade média de 59,5 anos (faixa de 18 a 79 anos). A maioria dos entrevistados eram brancos (n=14), com ensino fundamental incompleto, casados (n=15), com renda per capita inferior a R$ 1.448,00 (correspondendo a 2 salários mínimos em 2015; n=16). Dez participantes declaram ser aposentados. Os tratamentos empregados consistem, majoritariamente, do uso da combinação de fumarato de formoterol (broncodilatador de longa ação) e de budesonida (anti-inflamatório corticoide inalatório). Alguns casos ainda associam o brometo de tiotrópio (broncodilatador de longa ação). O uso de medicamentos está relacionado diretamente à formação de necessidades de saúde modulada pela experiência da doença (illness), inerentes ao papel dos medicamentos. A percepção e o conhecimento sobre o próprio estado de saúde, a presença de sintomas, de dor ou de sofrimento (relação com o desconforto e limitações das atividades cotidianas), a existência ou os resultados de exames (estado da função pulmonar), ou a consideração do diagnóstico médico (avaliação profissional) foram aspectos relevantes associados ao uso de medicamentos, expressos nos discursos. CONCLUSÃO: Consequências funcionais e sociais constituem elementos importantes na noção dos sujeitos sobre a doença. Na asma, a formação da necessidade é muito ligada ao sofrimento causado pela exacerbação dos sintomas e pelas limitações cotidianas das pessoas, não sendo mais possível interpretar a doença independente do uso de medicamentos.