O objetivo deste estudo consistiu em verificar empiricamente os motivos pelos quais os aposentados das cidades de São Bento do Sul, Mafra e Rio Negrinho, continuam ativos no mercado de trabalho. Discutem-se os sentimentos e fatores motivacionais dos idosos, a importância da preparação para a fase de aposentadoria e a necessidade de continuarem participando de todos os âmbitos da vida social. Foi realizada uma pesquisa quantitativa através da plataforma Google Forms, que viabilizou a verificação dos principais motivadores e sentimentos que levaram os aposentados a continuarem ativos profissionalmente. Os dados coletados evidenciaram que o retorno ou permanência no mercado de trabalho é influenciado principalmente por fatores de natureza financeira, reforçando uma visão econômica relacionada ao trabalho. Além disso, três fatores apareceram em proporção significativamente inferior às questões pecuniárias, quais sejam: a necessidade de se manterem informados e atualizados; o desejo de se sentirem produtivos; e a preocupação em não reter o aprendizado que possuem, representada pela necessidade de repassar aos mais jovens sua experiência. A preponderância de motivadores de ordem financeira, na pesquisa, pode ser compreendida a partir de elementos como: (a) cargo exercido antes e depois da aposentadoria, pois se percebeu que os respondentes atuam em funções operacionais que em geral não asseguram uma remuneração de aposentadoria que se possa considerar confortável ou suficiente; (b) baixos níveis de escolaridade, com predominância de ensino médio e fundamental. Numa perspectiva geral, a pesquisa contribui ao campo de estudos relacionados aos significados atribuídos ao trabalho, constatando-se que muito embora as questões financeiras exerçam papel relevante neste cenário, o ato de trabalhar abarca questões que transcendem tal perspectiva, incluindo sentimentos de felicidade, realização e satisfação pessoal. Ainda que a literatura seja fortemente influenciada por uma visão econômica, que enfatiza sobremaneira o trabalho em sua versão de emprego – e, por conseguinte, sua faceta alienante –, a importância única de aspectos pecuniários como fatores incitadores das atividades de trabalho se revela insuficiente para o entendimento pleno do fenômeno em questão. Para além disso, no entanto, este estudo levanta a necessidade de um olhar mais atento a questões como o planejamento para a aposentadoria e a existência de políticas públicas que, somados, promovam dignidade às pessoas e lhes permitam continuar trabalhando após a aposentadoria por opção, e não pela continuada necessidade de prover subsistência a si mesmos e suas famílias.